Iransk politi har pågrepet flere personer som demonstrerte mot uttørkingen av det som en gang ble ansett for å være den største innsjøen i Midtøsten.

Politisjef Rahim Jahanbakhsk i provinsen Aserbajdsjan vest i landet bekrefter søndag at flere personer er pågrepet for å forstyrre sikkerheten. Han beskriver de siktede som «mange onde og fiendtlige elementer som ikke hadde noe annet mål enn å ødelegge offentlig eiendom og forstyrre folks sikkerhet», ifølge NTB.

- Drapsordre

Dagen før meldte det statlige nyhetsbyrået Fars at titalls mennesker i byene Naghadeh og Urmia demonstrerte mot myndighetenes manglende oppmerksomhet om at innsjøen Urmia tørkes ut.

- Innsjøen Urmia dør, nasjonalforsamlingen har utstedt drapsordren, ropte noen av demonstrantene, mens andre sa at «Urmia er tørst»

Innsjøen, som ligger i fjellene nordvest i landet, begynte å krympe i 1995. Det skyldes en kombinasjon av vedvarende tørke, samt at vannet brukes til vanning i jordbruket og demmes opp, ifølge FNs miljøprogram.

Urmia er en av de største hypersalte innsjøene i verden. Den ligger mellom byene Tabriz og Urmia, og rundt seks millioner mennesker i området er avhengig av jordbruket rundt sjøen. Sjøen er også viktig for dyreliv både i vann og på land og for trekkfugler.