På ettermiddagen lokal tid mandag hadde de viktigste indeksene på begge børsene falt om lag 8 prosent.

Rett etter åpningen var nedgangen enda kraftigere, men situasjonen stabiliserte seg og kursene tok seg deretter litt opp igjen.

En sum tilsvarende 3.400 milliarder norske kroner forduftet da Shanghai Composite Index falt hele 8,73 prosent ved åpningen, skriver nyhetsbyrået Reuters.

– Investor-panikken spredte seg raskt og vil dominere markedet den nærmeste tiden, sier sjeføkonom Yang Delong i First Seafront Fund.

Isolasjon og reiseforbud

Mandagen var den første dagen aksjemarkedene i Shanghai og Shenzhen hadde mulighet til å reagere på spredningen av Wuhan-viruset. Nyttårsferien i landet er blitt forlenget på grunn av epidemien, som ventes å få store økonomisk konsekvenser for Kina.

Flere store byer er nærmest isolert for å hindre spredning av sykdommen. Over 17.000 mennesker er bekreftet smittet, og over 360 har mistet livet. USA og flere andre land har innført innreiseforbud for utenlandske reisende som kommer fra Kina.

Børsen i Hongkong åpnet etter nyttårsfeiringen i forrige uke, og mandag var utviklingen her omtrent helt flat.