NEW YORK (Børsen): En domstol i Italia frikjente onsdag Berlusconi (86) for anklagene om at han skal ha bestukket vitner i en sak om mindreårige prostituerte, melder The Independent.

Den tidligere statsministeren var anklaget for å betale 24 personer - hovedsakelig unge gjester på sine beryktede, såkalte «bunga bunga»-fester - for å lyve i vitneboksen i en tidligere rettssak. I den rettsaken var han tiltalt for å ha kjøpt sex av den 17 år gamle, marokkanske nattklubbdanseren Karima El Mahroug - med artistnavnet Ruby the Heartstealer.

Saken har forfulgt den tidligere statsministeren og de andre involverte i over et tiår. Påtalemyndigheten ønsket fengsel i seks år for Berlusconi, men nå har en domstol frikjent de involverte.

Mens Berlusconis forsvarere hevder festene var elegante middagsselskaper, beskriver påtalemyndighetene dem som sexfester hvor kvinner ble betalt for å delta, og hvor vitner har beskrevet hvordan kvinner strippet provokativt foran Berlusconi, skriver AP.

- Så glad

Foruten Berlusconi var mange av de andre tiltalte unge kvinner.

- Jeg er så glad. Det er en frigjøring fra noen tøffe år for å si det mildt. Dette overveldet meg da jeg var 17 år gammel, og det har fortsatt til jeg ble 30. Det var et mareritt, sier El Mahroug til pressen etter frifinnelsen.