DAVOS (Børsen): Det nylig oppdagede coronaviruset som i løpet av kort tid har spredt seg til en rekke land, blir møtt med stor bekymring blant helsemyndigheter verden over.

Kinesiske myndigheter sa natt til onsdag at de frykter at viruset, som har sitt opphav i den kinesiske byen Wuhan, kan mutere og spre seg ytterligere.

I løpet av det siste døgnet har det bekreftede dødstallet blitt oppjustert fra 9, til 17 og seinest til 25. Minst 616 personer er smittet.

Det har ført til at fire kinesiske byer har blitt stengt ned og isolert, samtidig som flere internasjonale flyplasser innfører kontroll av passasjerer for å unngå smitte.

Viruset, som har fått navnet nCoV-2019, er påvist i Kina, Japan, Filippinene, Sør-Korea, Taiwan, Thailand, Saudi-Arabia og USA samt Hongkong og Macau.

Skrekkscenarioet er at verdenssamfunnet nå er vitne til starten på en pandemi, men ekspertene er foreløpige svært forsiktige med å bruke slike ord.

- Utvikler seg i enorm fart

Richard Hatchett, konsernsjef i Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), understreker at det er stor usikkerhet rundt hvordan viruset vil utvikle seg og mener det er grunn til bekymring.