Den sanksjonerte oligarken Mikhail Fridman (59) har kjempet en lang og innbitt kamp mot britiske myndigheter for å få tillatelse til å vedlikeholde sitt eget herskapshus i London.
Den fornemme boligen - med tilnavnet «Athlone House» - ble kjøpt av milliardæren for 65 millioner pund, og inneholder blant annet en enorm og kostbar kunstsamling med anslått verdi på nær 600 millioner norske kroner.
Oligark i penge-krangel
Fridman ba derfor om tillatelse til å bruke 30 000 pund, tilsvarende 400 000 norske kroner, i månedlige utgifter på å holde godset i stand. En utgiftspost på 1850 pund alene skal gå til kommunikasjonssystemer som styrer telefon, IT, lys, varme og sikkerhet.
Avslått
Det ville ikke Storbritannias sanksjonsansvarlige enhet (OFSI) gå med på. Ifølge Reuters forsøkte Fridman å ta avgjørelsen til retten, men i en skriftlig kjennelse torsdag avviste dommer Pushpinder Saini oligarkens sak mot OFSIN.
Flyktet fra Israel: - Seier for Putin
Dermed må den russisk-israelske forretningsmannen - så lenge han fortsatt er sanksjonert - se huset gradvis forfalle.
Fridman har bodd i Storbritannia i ti år, men flyttet til Israel i begynnelsen av oktober for å unngå sanksjonene. Det ble et kort opphold grunnet Hamas' brutale angrep. Nå har han tilhold i Russland.
- Sanksjonene fungerer
Fridmans advokater ga sterkt uttrykk overfor dommer Saini at deres klient har et stort ønske om å returnere til Storbritannia.
Saini avviste innlegget og forklarte at «dette ikke vil være mulig» fordi oligarken er underlagt sanksjoner fra Vesten, som også innebærer reisenekt.
- Dette viser at våre økonomiske sanksjoner fungerer, skal en britisk myndighetsperson ha uttalt i forbindelse med avgjørelsen, gjengitt av Reuters.
Fryktet kollaps: - Overrasket
- Vet ingenting
Mikhail Fridman har gjort en rekke framstøt i et forsøk på å fri seg fra sanksjonene.
Årsaken er hans koblinger til president Vladimir Putin. Oligarken selv har imidlertid ikke forståelse for hvorfor han er svartelistet, og hva EU ønsker å oppnå.
- Jeg har aldri vært i et statsselskap eller i en statsposisjon. Hvis de som leder EU tror at jeg, på grunn av sanksjonene, kan gå til Herr Putin og be ham om å avslutte krigen og at det vil funke, så er jeg redd vi alle er i skikkelig trøbbel. Det betyr at de som tar beslutningene ikke forstår noe av hvordan Russland fungerer. Og det er farlig for framtida, har han tidligere uttalt.
