Forhandlingene om en ny kontrakt mellom flere tusen amerikanske havnearbeidere og deres arbeidsgivere, i noen av verdens mest kritiske havner, nærmer seg med stormskritt.

Mens de globale forsyningskjedene forsøker å stable seg på beina etter pandemiens brutale herjinger, kaster forhandlingene faretruende skyer over horisonten.

Verdens travleste

1. juli utløper kontrakten, som gjelder 22 000 fagforeningstilknyttede havnearbeidere. Nesten tre fjerdedeler av disse er tilknyttet de svært travle havnene ved Long Beach og Los Angeles, ifølge The New York Times.

Slike forhandlingsrunder har tidligere utløst harde fronter og arbeidskonflikt mellom arbeiderne og arbeidsgiverne.

Ifølge Jim McKenna, direktør i Pacific Maritime Association, som representerer containerterminalene i samtaler med fagforeningen, er sjansen for en avtale uten dramatikk 50-50.

- Ved de siste fire forhandlingene har det vært en form for brudd, sier McKenna til New York Times.

«Sjokk»

Flere frykter en langdryg prosess vil forstyrre shippingtrafikken og forplante seg til hele forsyningskjeden.