Phuket er et av Thailands mest populære turistmål. I 2019 besøkte over en fjerdedel av landets 40 millioner utenlandske turister øya, ifølge Reuters.

Øya er også svært populær blant nordmenn.

- Øyas økonomi er på sitt laveste punkt i nyere historie. Folket i Phuket mister håpet, sier reiselivsforeningens president Bhummikitti Ruktaengam.

Nå håper de å kunne ta imot turister fra oktober. For å få det til, ønsker de å vaksinere 250 000 av øyas drøye 400 000 innbyggere, privat.

Den private vaksinasjonsstasjonen vil vaksinere de fleste voksne før et landsdekkende offentlig vaksinasjonsprogram starter i juni.

Spleiser

Minst ti bransjeforeninger innenfor Phukets turist- og reiselivsnæring har blitt enige om å samle midler for å skaffe vaksiner. De ønsker å vaksinere minst 70 prosent av øyas befolkning, og å skape tilstrekkelig immunitet innen 1. oktober, så de kan motta turister.

- Vi er i samtaler med tre store sykehusnettverk for å skaffe AstraZeneca- og Sinovac-vaksiner, sa Bhummikitti.

Han argumenterte også for at utenlandske turister som er vaksinert i utlandet, ikke burde måtte gjennomgå karantene.