LONDON (Børsen): Da forretningsmannen Bill Browder 16. juli i 2018 satte seg ned for å skrive sin andre bok om sin tid i Russland, begynte det plutselig å summe ustoppelig i mobiltelefonen hans.

SMS-er og e-poster tikket ustanselig inn - med ett budskap:

«Putin snakker om deg».

Den russiske presidenten har ikke for vane å navngi sine fiender offentlig.

Likevel var det nettopp det han gjorde under en pressekonferanse med den daværende amerikanske presidenten Donald Trump etter et toppmøte i Helsinki samme dag.

Seks dager før toppmøtet tiltalte Justisdepartementet i USA 12 russiske etterretningsoffiserer for innblanding i presidentvalget i 2016.

Til et samlet pressekorps sa Putin at han ville tillate at de 12 ble avhørt, mot at Russland selv fikk avhøre en rekke amerikanske borgere han hevdet hadde begått lovbrudd i Russland.

Den eneste av dem han navnga var Bill Browder, som han anklaget for å ha tjent 1,5 milliarder dollar i Russland uten å betale skatt.

Trump omtalte dette som et «utrolig tilbud», og holdt i flere dager døra på gløtt for muligheten til å utlevere Browder.