I nyere tid har flere sentrale skikkelser rundt Putin tatt avstand fra presidentens politikk - selv om dette fortsatt tilhører sjeldenhetene.

Ifølge eksperter er ikke russiske myndigheter fremmed for å straffe personer de mener truer regimet eller opptrer på en måte russiske myndigheter tolker som fiendtlig.

En som nå skal sitte med hjertet i halsen, er den kjente russiske musikkprodusenten Josif Prigozjin.

Det skyldes en angivelig lekket telefonsamtale mellom ham og den aserbajdsjanske oljemilliardæren Farkhad Akhmedov - også han med tette bånd til Russland.

- Rævpult landet

Diskusjonen i opptaket - og ikke minst kritikken mot Putin - må kunne stemples som eksplosiv. Samtalen, som tilsynelatende aldri var ment å nå dagens lys, skal ha slått ned som ei bombe blant den russiske eliten.

Den uavhengige russiske avisa Novaja Gazeta er blant mediene som har omtalt den påståtte lekkasjen. Her retter det som skal være Prigozjin kraftig skyts mot Kreml og Putins innerste krets, som han beskriver som «en gjeng med tapere».

- Nei, Farkhad, det er ingen tvil om at de har rævpult hele landet, lyder det fra det som skal være Prigozjin.