Tautrekkingen av gjeldsspørsmålet dro seg til for alvor onsdag, bare uker før taket er nådd. Da kunne USA stå overfor den dramatiske situasjonen med å misligholde lån.

- Jeg møter gjerne republikanernes leder Kevin McCarthy, men ikke for å snakke om hvorvidt gjeldstaket skal økes. Det er ikke gjenstand for forhandlinger, fastholdt Biden onsdag ettermiddag lokal tid.

Men forhandlinger kan det bli likevel. Senere samme dag vedtok Representantenes hus et forslag for å øke landets gjeldstak med 1.500 milliarder dollar – men bare i kombinasjon med utgiftskutt.

Det er ikke ventet at dette forslaget vil vedtas i Senatet, der demokratene har flertallet.

Snaut flertall

Republikanerne jobbet iherdig for å samle alle fraksjoner innen partiet før avstemningen. Republikanernes flertall i Representantenes hus er smalt, og forslaget ble vedtatt med et flertall på 217 mot 215 stemmer.

Kampen om gjeldstaket blir en skyttergravskrig mellom republikanerne og Det hvite hus. Den er også en test for McCarthy personlig som tok over ledelsen i Representantenes hus i januar med løfte om å kutt drastisk i offentlige utgifter, en innrømmelse til den ytterliggående høyrefløyen i partiet.