Siden Russland invaderte Ukraina for snart ett år siden, har de russiske oligarker i president Vladimir Putins maktelite fått sin spalteplass i vestlige medier. Vestlige myndigheter har sanksjonert bredt og hardt, spesielt mot noen av Russlands aller rikeste menn.

En av dem er Alisjer Usmanov (69), tidligere eier av fotballaget Arsenal. Han blir av EU omtalt som «Putins favoritt» i sanksjonsbegrunnelsen.

Nå har han stilt opp i et intervju med italienske Tgcom24, hvor han avviser at han er en oligark i utgangspunktet.

- Jeg mener dem som har tatt valget å identifisere meg som en oligark har vist sin komplette uvitenhet. Oligarker er forretningsmenn som har tjent penger ved hjelp av makt, sier Usmanov i intervjuet.

Store Norske Leksikon skriver at ordet oligark fikk en ny betydning etter Sovjetunionens fall, og at det er en «betegnelse på dem som brukte forbindelser og manøvreringsevner til å skaffe seg eierskap i bedrifter og naturressurser under privatiseringen i de tidligere sovjetrepublikkene». Ofte var korrupsjon en sentral del av bildet.

- Stolver over å kjenne Putin

69-åringen sier at han har pensjonert seg og bor nå i hjemlandet Usbekistan.