En av Kinas mest framtredende forretningsmagnater, Sun Dawu (67), er dømt til 18 års fengsel. Han er også ilagt en bot på 4 millioner kroner.

Milliardæren driver en av landets største landbruksbedrifter, og er kjent for å være en frittalende kritiker av Kinas regjerende kommunistparti.

67-åringen ble arrestert i november i fjor etter en tvist mellom firmaet hans, Dawu Agricultural and Animal Husbandry Group, og en statseid nabogård, skriver New York Times.

- Laget trøbbel

Den kinesiske domstolen mener Sun samlet en folkemengde for å gå til angrep på statlige organer, og hindret myndighetene fra å gjøre oppgavene sine.

Han er også dømt for å ha «laget trøbbel» og «egget til strid», en tiltale som ofte er benyttet mot politiske aktivister, skriver BBC.

Ifølge Kina-ekspert Torbjørn Færøvik har slike arrestasjoner pågått i ett sett siden partiet grep makten i 1949.

- Det nye er at partiledelsen er blitt mer opptatt av å slå klørne i mennesker med betydelig makt, politisk som økonomisk. Sun var i kraft av sine milliarder en mektig kraft, og ble derfor ansett som en potensiell trussel for kommunistpartiet, sier Færøvik til Børsen.