Ifølge New York Times fikk verdenslederne telefonoppringninger og Skype-anrop fra en person som utga seg for å være Frankrikes daværende forsvarsminister, Jean-Yves Le Drian.

Han virket stresset, tydelig under press. Og ba om hjelp til et hemmelig oppdrag.

«Vi snakker om livene til franske borgere. Vi må få dem frigitt. Hvis vi ikke, forventer vi det verste. Jeg må vite om du kan hjelpe oss i dette oppdraget, og hvis svaret er ja, varsler jeg presidenten om at vi har noen som kan fungere som mekler for oss.»

Men det fantes ingen gisler. Det var heller ikke Jean-Yves Le Drian som ringte.

Personene som mottok samtalene - høytstående personer i kongehus, regjeringer og internasjonale organisasjoner - var ofre for en målrettet svindel, som pågikk i to år, ifølge CNN.

Tiltalt

Sju personer står nå tiltalt i Paris i forbindelse med svindelen. De skal ha oppgitt at pengene skulle gis som støtte til antiterroraksjoner og som hjelp i gisselsituasjoner.

De skal ifølge tiltalen ha henvendt seg til 150 høytstående personer og organisasjoner, og bare i et par tilfeller ante ofrene fare.