NEW YORK (Dagbladet): Fengslingen skjer mens Zelenskyj forsøker å slå ned på korrupsjon i Ukraina.
En domstol i Kyiv besluttet lørdag at Kolomojskyj, som er én av Ukrainas mektigste næringslivsledere, skal bli varetektsfengslet i to måneder mistenkt for bedrageri og hvitvasking, skriver Reuters.
- Vil gjenoppta avtale
Kolomojskyj var tidligere en sentral støttespiller for Zelenskyj, og støttet ham blant annet da han ble valgt til landets president i 2019.
Forsvarerne til Kolomojskyj varsler at de vil anke fengslingen, men at han ikke vil betale kausjonen på nesten 14 millioner dollar (om lag 148 millioner kroner), melder Radio Liberty.
Mistenker hvitvasking
TV-bilder viste milliardæren i rettssalen iført en blå joggedress.
- Det ble etablert at mellom 2013 og 2020 legaliserte Kolomojskyj mer enn en halv milliard ukrainske hryvnja (tilsvarende om lag 148 millioner kroner) ved å ta de ut i utlandet og bruke dem på infrastruktur i banker han kontrollerer, sier ukrainske myndigheter om siktelsen, ifølge Reuters.
Putin beordret flytting
Zelenskyj så ut til å komme med en vag hentydning til saken i en tale lørdag kveld. Der takker Zelenskyj politimyndighetene.
- Uten tvil vil det ikke lenger være tiår med «business as usual» for dem som plyndret Ukraina og satte seg selv over loven, sier Zelenskyj.
Knyttet til Zelenskyj
Kolomojskyj er en av oligarkene i Ukraina som tjente enorme summer etter at Sovjetunionen kollapset i 1991. Han står nå på USAs sanksjonsliste.
- Har brutt russisk forsvarslinje
Før Russland invaderte Ukraina i februar 2022 vedtok ukrainske folkevalgte lover som krever at oligarker registrerer seg og holder seg ute av politikken. Krigen skal også fjernet mye av oligarkenes makt ettersom industrielle eiendeler er blitt ødelagt øst og sør i landet.
Før Zelenskyj ble president, ble han berømt som komiker. Han spilte blant annet rollen som president i en serie, som ble sendt på en TV-kanal eid av Kolomojskyj. Han benekter imidlertid at Kolomoisky har hatt noen innflytelse over administrasjonen hans, skriver Reuters.
- Betydelig korrupsjon
Fengslingen er heller ikke første gang ukrainske myndigheter går etter ham siden krigen brøt ut. I november i fjor tok den ukrainske staten kontrollen over strategiske selskaper, som knyttes til milliardæren, ved hjelp av krigslover.
Tidligere i år ransaket også ukrainske myndigheter Kolomojskyjs hjem i en annen etterforskning knyttet til skatteunndragelse i landets to største oljeselskaper, som er deleid av ham, ifølge Reuters.
USA innførte sanksjoner mot Kolomojskyj allerede i 2021 på grunn av hans «involvering i betydelig korrupsjon». Amerikanske myndigheter har også hevdet at Kolomojskyj og forretningspartnerne hans har hvitvasket stjålne penger i USA.
Kolomojskyj selv nekter for at han har gjort noe galt.
