Under coronapandemien forhåndsbestilte den internasjonale vaksine-organisasjonen, Gavi, enorme mengder vaksiner til verdens aller fattigste. Dette skulle fordeles gjennom Covax, det globale samarbeidet for fordeling av coronavaksiner.
Men da pandemien først rammet, prioriterte vaksineprodusentene å selge sine produkter til rike land som hadde råd til å betale langt mer. Til slutt klarte Gavi å inngå avtaler med ni vaksineprodusenter. Men da størsteparten av vaksinene omsider kom til de fattige landene seint i 2021 begynte etterspørselen å synke.
Nå har etterspørselen etter vaksiner sunket dramatisk, og Gavi prøver desperat å komme seg ut av vaksineavtalene og få refundert pengene for ubrukte doser fra legemiddelselskapene.
Dette er blitt mye vanskeligere enn organisasjonen hadde håpet på. Legemiddelselskapene nekter nemlig å refundere pengene de allerede har fått betalt.
Hemmeligstemplede dokumenter, som The New York Times har fått tilgang til, viser at selskapene skal ha beholdt 1,4 milliarder dollar (om lag 14 milliarder kroner) for de ubrukte vaksinene.
I avtalen mellom Covax og legemiddelselskapene står det at selskapene ikke var forpliktet til å refundere midlene dersom de stoppet ordrene. Dermed kan de juridisk sett ha sitt på det reine.
Ekspertene kritiserer likevel vaksineprodusentene for ikke å tilbakebetale midlene.
- Corona-vaksineprodusenter har et «spesielt ansvar», fordi produktene deres er en samfunnsgode og de fleste ble utviklet med offentlig finansiering, sier administrerende direktør for den Resolve to Save Lives, Thomas Frieden til The New York Times.
Han påpeker at summen de krever tilbake er like stort som et budsjett for andre store helseprosjekter.
- Hele innsatsen for å utrydde polio koster rundt en milliard dollar i året, og det er en enorm infrastruktur, forteller Frieden og presiserer at dette beløpet kan gjøre mye godt.
Oligark tatt for milliardunderslag
Fortsatte å produsere
I dokumentet kommer det fram at produsentene totalt tjente 13,8 milliarder dollar (om lag 138 milliarder kroner) på bestillinger gjennom Covax.
Mer enn halvparten av disse ble kjøpt av Gavi, resten ble donert til de rikere landene, skriver The New York Times.
Det finnes ikke offentlige tall på hvor mye legemiddelselskapene tjente på de ubrukte vaksinedosene. Og nå står konfliktene i kø.
Legemiddelselskapet Novavax nekter å refundere å refundere en annen avtale på 700 millioner dollar for vaksiner som aldri ankom. Konflikten er fortsatt uløst.
Enda verre er kanskje at Johnson & Johnson nekter å refundere et konfidensielt beløp - fra en vaksineordre Gavi avbrøt, men Johnson & Johnson likevel valgte å produsere.
- Nektet å delta
Gavi og Johnson & Johnson krangler fortsatt over de 150 millioner vaksinedosene som organisasjonen har prøvd å kansellere.
Ifølge avisa ønsket de å levere vaksinedosene i fjor.
Nå ønsker selskapet også at Gavi skal godta vaksinene og betale ekstra for dosene.
Ifølge The New York Times har Gavi foreslått at tvisten skal gå til mekling, men ifølge dokumentet har selskapet «til nå nektet å delta i meningsfulle forhandlinger».
Talspersonen for Johnson & Johnson, Jake Sargent, sier at selskapet har gjort dosene tilgjengelige for Covax, og at Gavi har vært informert om produksjonsdetaljene.
Kjøttgigant konkurs etter sjokkavsløring
Fikk «tilgodelapp»
I noen tilfeller har imidlertid Gavi klart å finne en løsning.
Organisasjonen er blitt enig med Moderna, The Serum Institute of India og flere andre kinesiske selskaper om å stoppe en ordre på vaksinedoser til 700 millioner dollar.
I fjor avtalte Gavi og Moderna at sistnevnte kunne beholde forskuddsbetalingen for dosene.
Dette var i bytte mot at Gavi kunne la være å betale den resterende summen for dosene. Noe som gjorde at utkjøpsprisen ble vesentlig lavere enn tidligere.
Moderna ga også Gavi 58 millioner dollar som en «tilgodelapp». Denne summen kunne organisasjonen bruke på framtidige kjøp.
Gavi ga også legemiddelselskapet Serum tilsvarende avtale, hvor beløpet er konfidensielt, skriver The New York Times.
Verken Moderna eller Serum har ønsket å kommentere saken overfor avisa.
