Etter et katastrofeår for turismen var junitallene for Hellas lovende i år: I 2021 hadde landet 13 ganger flere utenlandske besøkende enn samme måned i fjor.

Før coronavirusets herjinger kom over to millioner turister i året til ferieøyfavoritten Rhodos - seinest i 2019.

Pandemisommeren i fjor barberte tallet ned til 600 000 gjester. Bare 30 prosent av hotell- og restaurantbransjen var i drift.

Tallene var knusende for øya, der 80 prosent av befolkningen på en eller annen måte er avhengig av turisttrafikk.

- Utenkelige tall

Da pandemiens brutale grep sakte, men sikkert begynte å slippe taket i år, og temperaturen klatret, trodde George Tselios at marerittet var et tilbakelagt kapittel.

Han driver Blue Sea Resort på Rhodos. Stedet hans er svært populært blant britiske, tyske og skandinaviske turister.

Til Reuters forteller Tselios at han de to første ukene av juli fikk 100 bookinger om dagen.

- Det var helt utenkelige tall sammenliknet med fjoråret, sier grekeren og påpeker at det begynte å nærme seg «normale tilstander».

Men med økt smitte ble øya plutselig nedgradert til oransje nivå på det greske covid-19-kartet - bare ett nivå unna innføring av portforbud og andre tøffe smitteverntiltak.