I juni sendte leiesoldatgruppa Wagners leder, Jevgenij Prigozjin, sine menn mot Moskva og Russlands forsvarsledelse. Den russiske hovedstaden forberedte seg på et mulig angrep fra den private hæren.
I siste liten snudde Prigozjin, etter å ha blitt lovet at han og hans soldater skulle unngå straffeforfølgelse. Nå skal han være på et ukjent sted i Belarus.
Etter opprøret plukkes Wagner-lederens gigantiske medieselskap fra hverandre bit for bit, skriver Wall Street Journal (WSJ).
- Vil lide i flere år
Stengte ned nettsider
Patriot Media Group eier en rekke russiske nyhetsnettsider, samt den såkalte trollfabrikken Internett Research Agency, som er sanksjonert for å ha blandet seg inn i det amerikanske presidentvalget i 2016.
Alle sidene er nå nede. Enkelte russiske medier melder at det er Progozjin selv som har avviklet sidene. Direktør i nyhetssiden Ria Fan, Jevgenij Zubarev, kunngjorde lørdag at siden skulle stenges, uten å gi ytterligere informasjon, ifølge Politico.
WSJ skriver at russiske agenter fra Federal Security Services (FSB) har saumfart kontorene og beslaglagt datamaskiner og servere, og at russiske myndigheter nå forsøker å ta over hele Wagner-imperiet.
Peker ut antatt elskerinne
Avisa skal ha pratet med ansatte og sett tekstmeldinger som bekrefter dette. I meldingene skal det også framkomme at Patroit Media står overfor en ny, potensiell eier - Alina Kabajeva.
Den rytmiske gymnasten har tidligere vært mest kjent for sine mange medaljer, blant annet i OL. Særlig siden krigens start har hun imidlertid fått mest oppmerksomhet for å være Putins angivelige elskerinne - og mor til flere av hans barn.
Ryktene har svirret siden 2008, men har aldri blitt bekreftet fra offisielt hold. Kabajeva selv har holdt en svært lav profil de seineste åra - og det er mistenkt at hun er godt skjult av russiske myndigheter. Hun er av både EU og USA svartelistet for sin angivelige tilknytning til den russiske presidenten.
«Forretningsmonster»
Wagner-selskapene toppes av holdingselskapet Concord. Flere av datterselskapene skal ha blitt ransaket av sikkerhetstjenester som oppgir å ha funnet pistoler, falske pass, detaljerte oversikter over hundrevis av selskaper, samt kontanter og gullbarrer verdt en kvart milliard norske kroner.
Gigantisk e-post-lekkasje: Tok krisegrep
«Putin forsøker å ta kontroll over et forretningsmonster han hjalp til med å skape», skriver avisa.
Ikke siden det britiske kongehuset begynte å vikle fra hverandre East India Company i 1858, har verden sett en regjering forsøke å sluke et imperium på størrelsen til Wagner-gruppa, skriver WSJ.
Verken Kreml, Concord eller Patriot Media har besvart avisas henvendelser.
